長時間電網(wǎng)級儲能將出現(xiàn)新的解方。美國密西根大學(xué)開發(fā)的熱電池，其熱能轉(zhuǎn)換器效率達到44%，表現(xiàn)也優(yōu)于常見的蒸汽渦輪機，其平均效率為35%。
太陽能、風(fēng)力發(fā)電成本雖然快速下跌，但是只有再生能源價格下降還不夠，因為綠能為間歇性能源，日落或是沒有風(fēng)的時候，還是需要“電池“等儲能系統(tǒng)輔助，這就包括鋰離子電池、鐵-空氣電池、鹽電池、液流電池或重力電池等各式各樣的系統(tǒng)。
其中熱電池備受矚目，因為可以把諸如沙子、熔鹽、火山灰、碳塊、黏土磚等便宜材料當成儲熱媒介，可藉由集中太陽光線來產(chǎn)生熱量又或是使用工業(yè)廢熱，加以儲存起來后，之后就可以善加利用熱能。
現(xiàn)在則又有新的儲熱材料，美國密西根大學(xué)開發(fā)的熱光伏電池，使用碳化硅（SiC）做為蓄熱材料，材料被銦、鎵和砷制成的半導(dǎo)體材料包圍。當團隊將材料加熱到1,435°C 時，開始輻射各種能隙的熱光子，其中半導(dǎo)體材料能捕獲20%到30%能量。
source：Joule
為了讓材料可以捕獲更多的光子，研究人員在熱光伏電池的半導(dǎo)體后打造一層薄薄的空氣間隙與金反射器，借由“空氣橋“，讓半導(dǎo)體材料能捕捉光子并將多余能量送回儲熱材料。最后總功率轉(zhuǎn)換效率為44%，且工作溫度還有機會更高。
團隊指出，未來可以使用風(fēng)能或太陽能電廠產(chǎn)生的電力來加熱，或直接吸收工業(yè)制程或太陽能熱能中的多余熱量，雖然效率或許只有鋰離子電池的一半，但制造和運行起來更安全、更便宜，仍然具有成本效益，且不再使用有限的礦物資源。
研究作者Stephen Forrest 表示：“我們還沒有達到這項技術(shù)的效率極限，相信在不久的將來，設(shè)備效率將超過44% 達到50%。“（來源：科技新報）
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