長時間電網(wǎng)級儲能將出現(xiàn)新的解方。美國密西根大學開發(fā)的熱電池，其熱能轉(zhuǎn)換器效率達到44%，表現(xiàn)也優(yōu)于常見的蒸汽渦輪機，其平均效率為35%。
太陽能、風力發(fā)電成本雖然快速下跌，但是只有再生能源價格下降還不夠，因為綠能為間歇性能源，日落或是沒有風的時候，還是需要“電池“等儲能系統(tǒng)輔助，這就包括鋰離子電池、鐵-空氣電池、鹽電池、液流電池或重力電池等各式各樣的系統(tǒng)。
其中熱電池備受矚目，因為可以把諸如沙子、熔鹽、火山灰、碳塊、黏土磚等便宜材料當成儲熱媒介，可藉由集中太陽光線來產(chǎn)生熱量又或是使用工業(yè)廢熱，加以儲存起來后，之后就可以善加利用熱能。
現(xiàn)在則又有新的儲熱材料，美國密西根大學開發(fā)的熱光伏電池，使用碳化硅（SiC）做為蓄熱材料，材料被銦、鎵和砷制成的半導體材料包圍。當團隊將材料加熱到1,435°C 時，開始輻射各種能隙的熱光子，其中半導體材料能捕獲20%到30%能量。
source：Joule
為了讓材料可以捕獲更多的光子，研究人員在熱光伏電池的半導體后打造一層薄薄的空氣間隙與金反射器，借由“空氣橋“，讓半導體材料能捕捉光子并將多余能量送回儲熱材料。最后總功率轉(zhuǎn)換效率為44%，且工作溫度還有機會更高。
團隊指出，未來可以使用風能或太陽能電廠產(chǎn)生的電力來加熱，或直接吸收工業(yè)制程或太陽能熱能中的多余熱量，雖然效率或許只有鋰離子電池的一半，但制造和運行起來更安全、更便宜，仍然具有成本效益，且不再使用有限的礦物資源。
研究作者Stephen Forrest 表示：“我們還沒有達到這項技術的效率極限，相信在不久的將來，設備效率將超過44% 達到50%。“（來源：科技新報）
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